¿QUÉ SON LAS HARD SELTZER Y HARD PASTRY SELTZER?

La hard seltzer básicamente es una categoría de agua con gas con alcohol y aderezada con sabores frutales o herbales. Podríamos decir que nacieron como alternativa "saludable" a otras bebidas alcohólicas como la cerveza o la sidra, dado que tienen menos carbohidratos, azúcar y calorías. En teoría serían más saludables también que los refrescos comerciales.

Después de esta introducción que a más de uno habrá descolocado en un blog sobre cerveza, os cuento de qué va todo esto. Hace ya varias semanas que vengo viendo a algunas grandes marcas cerveceras apostar por este tipo de producto que yo desconocía. Así que me decidí a investigar un poco sobre el tema, y lo que a priori parecía ser una alternativa o enemigo de la cerveza, va y resulta que las cerveceras lo toman como un campo de experimentación. Supongo que habrán visto filón y algo interesante en este tipo de bebida y su mercado, y algunas se han lanzado a probar suerte, o simplemente experimentar. ¿Será la próxima moda después de las DDH y las Brut Ipa? Quién sabe...

Pero, ¿qué tiene que ver el agua con gas con una cervecera? Pues aquí está la gracia, y es que la vuelta de tuerca es que la base sobre la que se crean estas hard seltzer en lugar de agua y azúcar, puede ser una base de malta de cebada. De hecho, son muchas las cerveceras que se aventuran a explorar este mercado. Para algunos cerveceros, imagino que será algo así como un reto o simplemente ganas de hacer algo nuevo, o incluso darle una vuelta de tuerca a esa bebida que viene a ser una infusión azucarada y gasificada con aromas y sabores artificiales, a priori un poco aburrida.
La gracia de hacerla sobre el mosto de la cerveza es que puedes experimentar e ir un poco más allá. Aunque las originarias hard seltzer solían, o suelen, tener unos 5% vol, ya hay cerveceras que se han aventurado a hacer este tipo de bebida con más de 10% vol...

De momento, en EEUU ya se ha puesto de moda entre las cerveceras y tenemos ejemplos de este tipo de bebida de algunas tan conocidas como Mikkeller San Diego, Modern Times, Maui Brewing o Superstition. Evil Twin incluso ha creado la serie Evil Water y podemos encontrar diferentes versiones bastante estrambóticas, con gominolas de osito, nubes de gominola, kiwi y coco, mango y chili... en fin, todo un mundo de hard pastry seltzer e imperial hard pastry seltzer, así denominadas a las que llevan frutas u otro tipo de aditivos en su elaboración. En Europa ya hay fábricas que se están lanzando a ello, de manera un poco más comedida, como por ejemplo Lervig, con varias versiones con frutas como mango o uva, que por cierto, no han logrado de momento una gran aceptación entre el público, por lo que podemos intuir de las valoraciones de Untappd...

Ahora nos queda la duda... ¿Veremos antes del verano algún lanzamiento de este tipo en nuestro país? ¿Se convertirá en la nueva bebida del verano entre los amantes de la cerveza craft? Pronto en sus mejores pantallas...

#DESCUBRIENDO A GARAGE BEER

Hoy en nuestra sección #Descubriendo, os presentamos una de esas cerveceras que no necesitan presentación. Garage Beer lleva desde 2015 dando guerra y ha calado hondo en el corazón de muchos cerveceros. En 2015 comenzaron como brewpub en la zona cervecera de Barcelona, en pleno Eixample. Aún recuerdo aquel Barcelona Beer Festival en el que una chica se nos acercó explicando el proyecto y pidiendo ayuda para un crowdfunding. Aún recuerdo las veces que me he arrepentido de no haber formado parte de este gran proyecto...

En tan solo dos años el brewpub y su cocina se les quedaron pequeños, así que decidieron montar una fábrica, dejando la cocina del propio brewpub para trabajar cervezas ácidas y experimentales. La fábrica en San Andreu se ha convertido en lugar de eventos y presentaciones, mientras que el brewpub funciona como bar en pleno centro de Barcelona.

En poco tiempo se ha convertido en una de las marcas más prolíficas, con más de 200 cervezas diferentes elaboradas, con multitud de colaboraciones, tanto nacionales como internacionales, al más alto nivel, tocando y profundizando en casi todos los estilos habidos y por haber, y en la mayoría de los casos, con muy buenos resultados por cierto. Nadie puede negar que son especialistas en los tan de moda zumos de lúpulo, con su aclamada Soup Ipa por bandera.

En 2018 se lanzan a organizar uno de los festivales cerveceros más atractivos del país, el Mash, trayendo cerveceras y cervezas nunca antes vistas por estos lares, muchas de ellas, famosas fábricas americanas que los frikis del lugar ni habían soñado con probar, y que promete convertirse en lugar de culto del mundillo craft en los próximos años.

Os dejamos su top 3 en Untappd, que debido a su gran actividad es muy cambiante, aunque ya os adelantamos que esta gente es experta en lúpulos en general, pero también en sour e imperial stout. Si se os pone alguna a tiro, no dudéis en probarla, que seguro que no os arrepentís.
1- Mr. Zeng (Berliner Weisse)
2- Clinging to a Rock (Double New England Ipa)
3- No Dice (Double New England Ipa)

Si queréis más info sobre la cervecera, podéis visitar su página web o sus redes; WEB, INSTAGRAM, FACEBOOK, TWITTER

#DESCUBRIENDO A DRUNKEN BROS

Drunken Bros comienza en 2013 como una aventura de dos homebrewers. En sus inicios, apuestan por cervezas diferentes con originales ingredientes como el romero silvestre o el Karkadé egipcio. También en aquellos inicios experimentan con varias barricas.
En 2015, tras el éxito cosechado en diferentes ferias, bares y tiendas especializadas, deciden elaborar una serie de cervezas de estilos más clásicos (brown ale, belgian saison, american ipa, oatmeal stout...), uniéndolos a su otra gran pasión, la música. El incremento de pedidos y el notable éxito de sus cervezas, hacen que crezca la producción, y con ella nuevos proyectos, como la serie de ipas con diferentes lúpulos cada año, su famosa Black & Deep elaborada con ayuda de un crowdfunding durante varios años, o la última serie, la nightmare, en la que experimentan con estilos poderosos como imperial brown ale, imperial stout o strong ales. Por supuesto, han elaborado colaboraciones con cerveceras amigas y de primera línea como Bidassoa, La Quince, Gross o Calavera.
Recientemente han conseguido la medalla de oro a la mejor New England Ipa en el Barcelona Beer Challenge con Layne.
En 2017 se embarcan en un segundo proyecto llamado Basquery con la intención de seguir creciendo y aprendiendo, lo que les da la opción de tener fábrica propia y elaborar otra línea más clásica y popular para el propio local, sin dejar de lado su cara más gamberra con Drunken Bros.
Os dejamos el top 3 según los usuarios de Untappd. Como podéis ver, las cervezas oscuras son su especialidad y debilidad, y la verdad es que si non habéis probado ninguna de ellas, os recomendamos que lo hagáis;
1- Black & Deep (Ice Bock Edition) (Eisbock)
2- Black & Deep (Imperial Stout)
3- Bowie (Imperial Stout)

 
Si quieres más info sobre esta cervecera, puedes visitar su web o cualquiera de sus redes sociales; WEB, FACEBOOK, INSTAGRAM

¿CÓMO AFECTA EL CORONAVIRUS AL SECTOR DE LA CERVEZA CRAFT?

Al hilo del post que escribí hace unos días sobre la reinvención del sector en esta época tan especial que nos está tocando vivir, y tras leer varios artículos catastrofistas en los que se habla de que, por ejemplo en EEUU, cuna de la cerveza craft mundial, están en peligro más del 40% de las cervecerías artesanales, me ha dado por pensar cómo influirá en nuestro país la crisis que se avecina en el sector cervecero craft, y cuál será la repercusión que tendrá en cada eslabón de la cadena que lo componen. ¿Afectará a todos por igual? ¿Habrá un parón en un sector que lleva años en auge y que parecía que poco a poco se iba asentando en las costumbres de la sociedad? ¿O por mucha crisis que haya seguirá siendo imparable la expansión de la cerveza craft a lo largo y ancho de la península?
Veamos qué puede pasar en cada eslabón:
(Inciso aclaratorio; Como todo en este blog, es simplemente una opinión y un punto de vista propio, no quiere decir ni que esté sucediendo tal cual lo describo, ni que vaya a pasar lo que aquí escribo, de hecho, espero equivocarme en más de una cosa, por el bien del sector) 

PRODUCTORES:
Las fábricas en nuestro país, como en todos los demás, supongo, viven multitud de realidades actualmente. Hay fábricas afincadas que llevan ya un recorrido hecho, hay fábricas con deudas, fábricas que estaban empezando, otras que les ha pillado en pleno proyecto de expansión, las que dependen de las exportaciones, las que solo venden a través del canal de distribución propio... mil casos diferentes, y a cada uno le habrá pillado en el suyo propio. Lo que está claro es que siendo un sector tan joven, en el que las cerveceras más veteranas no llegan a los 20 años, este parón va a significar un duro golpe en todos los casos y en todos los sentidos. Las ventas de la mayoría de ellas dependen en última instancia de las ventas en hostelería, ahora cerrada, y no sabemos por cuánto tiempo... Romper y adecuar el ritmo de producción a esta nueva situación habrá supuesto en todas ellas un auténtico quebradero de cabeza, ya que por suerte o por desgracia, la cerveza craft, y en concreto algunos estilos, evoluciona rápido, y viendo la tendencia de los últimos tiempos, en la que quien más quien menos saca novedades mensuales, e incluso semanales, muchas veces lupuladas y con fechas de consumo preferente muy cortas, intuyo que muchos fermentadores quedaron llenos de elixires que han tenido que intentar sacar de fábrica por todos los medios. Ardua tarea, teniendo en cuenta que, el mayor consumo de cerveza, en nuestro país, se hace en hostelería...
La mayoría de fábricas han optado por la solución de emergencia que supone montar una tienda online y mandar la cerveza directamente a sus clientes finales, con descuentos, promociones y en muchos casos hasta regalos por pedido, ya que la competencia es feroz, el público más bien escaso, y el tiempo corre demasiado rápido en contra del producto. Ha sido una forma de ir sacando stock de latas y botellas, y de no parar por completo la producción para poder seguir pagando facturas y empleados, pero seguramente para muchos, el problema se agrava cuando seguimos sin saber cuándo volverán a funcionar los miles de grifos que tienen que dispensar esa cerveza que todavía queda parada en las neveras de las fábricas. ¿Seguir elaborando lotes o parar por un tiempo? He ahí la cuestión... Ahora mismo la situación en muchas de ellas, seguramente será dramática.

DISTRIBUIDORES:
El sector de la distribución de cerveza craft en España, todavía estaba en pleno desarrollo. Existen varios importadores, y multitud de distribuidores grandes, pequeños y regionales que han visto como de la noche a la mañana, todos sus almacenes han quedado en stand by. A lo largo y ancho del país habrá multitud de cámaras frigoríficas y almacenes repletos hasta la bandera de producto que deberían haber vendido a tiendas y bares hace semanas. A duras penas estarán sacando algo de producto, atendiendo a tiendas y comercios online, pero seguramente no será suficiente para que la actividad sea rentable. Si a esto le sumamos las devoluciones de recibos que habrán recibido de sus clientes de hostelería, como ya hemos dicho antes cerrados a cal y canto, los impagos, y el futuro cercano que se dibuja, se me antoja complicada la situación de más de uno y más de dos. El que ha podido también se ha unido a la venta online y reparto a domicilio, pero esto no deja de ser una estrategia de emergencia en la mayoría de los casos, sobre todo para distribuidores regionales. Así que, visto lo visto, seguirá adelante el que no tenga mucha carga de gastos fijos, y el que sepa jugar bien su baza cuando la normalidad se empiece a vislumbrar. Hay gente que se queja de que en muchos casos no dan valor añadido al producto, así que podría ser que los tiros fueran por ahí. Quién sabe...

TIENDAS Y BARES:
Las tiendas y bares especializados han sido otro de los estandartes golpeados con dureza. El cierre de la persiana de un día para otro, aunque se veía venir, dejó a muchos atados de pies y manos, recibiendo una mísera ayuda en el mejor de los casos, y con una estructura de gastos fijos totalmente asesina con la facturación a cero. Algunas tiendas y bares que tenían la tienda online montada, han visto cómo sus ventas a través de este canal han crecido, y en algunos casos se han disparado, pero en la mayoría de los casos, por no decir todos, seguramente tampoco sea suficiente. Hosteleros y tenderos miran con recelo al futuro, un futuro incierto en el que el miedo a las aglomeraciones acecha, y en el que según parece, algunas costumbres cambiarán para siempre.
Bares de grifos múltiples con almacenes de barril parado, pensando cada día que pasa cómo y cuándo será la vuelta. Cómo estará esa cerveza cuando pueda volver a correr por los circuitos y cuánta gente querrá beberla. Tiendas con estanterías acumulando polvo y viendo cómo la fecha de consumo preferente avanza sin retorno, pensando cada día que pasa, qué pasará cuando vuelvan a abrir, ¿volverá la gente a comprar físicamente? ¿Cuándo podrán volver a juntar a unas cuantas personas en torno a una mesa a disfrutar de una cata?

CLIENTE FINAL:
El cliente final podríamos decir, y siempre entrecomillándolo, que ha sido el gran "beneficiado"de la situación gracias a la necesidad de cada uno de los eslabones de sacar la cerveza de sus almacenes de cualquier forma lo antes posible. Como comentaba antes, muchos han sido los descuentos, regalos, portes gratuitos y demás artimañas que hemos podido ver en redes estas semanas. La competencia ha sido feroz, y el cliente de a pie, dentro de lo malo, ha podido seguir bebiendo la cerveza que adora en casita tranquilamente. No es lo mismo que hacerlo en un bar, una tienda con grifos o un taproom en la fábrica, pero menos es nada...

¿CUÁL PUEDE SER EL ESCENARIO CUANDO VOLVAMOS A LA NORMALIDAD? (Normalidad entendida por tiendas y bares abiertos y grifos dispensando cerveza)
La verdad es que es muy difícil saber qué nos deparará el futuro cuando esto vaya pasando... Demasiado difícil. Podemos intuir que la vuelta a una medio normalidad costará varios meses. La gente va a tardar en volver a los bares y restaurantes, ha sido demasiado tiempo confinados y mucha gente ahora es más reticente a los espacios cerrados y aglomeraciones. Así pues, los bares, restaurantes y tiendas abrirán, y quizás sean éstas últimas las primeras que recobren parte de su clientela habitual, al fin y al cabo, la suerte en este sector es que el cliente es fiel y la cercanía y el trato personal han sido desde siempre seña de identidad en este mundillo. Habrá multitud de clientes que prefieran comprar la cerveza en la tienda especializada, para después beberla en casa, lejos de otras personas y lugares con gente.
Los bares especializados volverán a abrir, probablemente con la grifería mermada o reducida para poder dar salida y rotación a los barriles ante el descenso de público. Y costará que el flujo de cerveza alcance los números pre-Covid, costará mucho, en algunos casos, años. Ante esta apertura de la hostelería, poco a poco las fábricas podrán ir dando salida a esos barriles que quedaron parados en sus almacenes de frío allá por Marzo. Pero para esto, antes habrán tenido que vaciar sus neveras los distribuidores intermedios, y esto también costará. Costará mucho. ¿Nos tendremos que olvidar por un tiempo de beber la cerveza tan fresca como exigíamos hasta ahora? Pues quizás sea uno de los peajes que tengamos que pagar si queremos aportar nuestro granito de arena al sector, ya que, al fin y al cabo, una buena ipa elaborada en Marzo y guardada en frío, en Julio estará buena, muy buena, casi como el primer día. Por suerte, la calidad de las elaboraciones en este país, es más que suficiente como para poder ofrecer un buen producto con ese tiempo de vida y conservado en condiciones adecuadas. Aún así, tocará arrimar el hombro a todos y todas los que amamos este sector, porque quizás la vuelta no sea tan trágica como he pintado en este post, pero, a poco que sea la mitad de lo que nos tememos, será igualmente dramática.

EL BARCELONA BEER CHALLENGE, LAS MACROS, LAS MEDALLAS, Y LA NUEVA OPORTUNIDAD DEL SECTOR CRAFT

La verdad es que esta entrada no estaba prevista en el calendario, de hecho, estaba preparando otra que no tenía nada que ver con este tema, pero viendo el revuelo en las redes, las críticas al Barcelona Beer Challenge y las tertulias y malestares que se han generado en el mundillo craft, me veo en la obligación y necesidad de hablar hoy sobre este tema.
La polémica, como cada año, viene dada por el medallero del Barcelona Beer Challenge, concurso profesional de cervezas que se disputa dentro del Barcelona Beer Festival, y organizado por la propia organización del festival, uno de los más importantes del país. Cada año hay polémica, medallas para unos dudosas, para otros no merecidas, para unos terceros claras, pero para casi todos polémicas... En fín, para gustos los colores, y para polémica la de este año, ya que ayer se empezaron a repartir las medallas en una gala en streaming a través de Youtube. Las medallas fueron cayendo y llegó el momento en el que empezaron a aparecer nombres en los medalleros de cervezas industriales, o de grandes macros. La crítica estaba servida en bandeja, y la discusión en redes se convirtió en un tsunami de acusaciones y ataques que sinceramente, entiendo, pero no comparto. Y me explico;
Que una marca como Cruzcampo, San Miguel o Mahou gane una medalla en un concurso que nació siendo un trampolín para la cerveza craft, duele. Y duele mucho. Pero no vale con quedarse ahí, en la superficie, hay que bucear un poco en las razones y en los por qués. Vamos a ello como podamos...
Para empezar, el concurso está gestionado por una empresa privada, la misma que organiza el mayor festival cervecero del país, y al que tanto le debe el sector craft. Son ya 9 años desde que viene celebrándose, y aunque tiene alguna sombra, creo que en el balance hay muchas más luces. Lo que empezó siendo un mini festival de cerveza artesana en el patio de un convento (qué recuerdos...), hoy en día ha sido uno de los que ha puesto en el mapa a la cerveza craft de este país, y no solo dentro del país, sino en otras partes del mundo. La gente que está detrás de esto son conocidos y sospechosos habituales del mundillo y todo el mundo sabe quiénes son. Gente apasionada que ha buscado en su pasión una forma de vivir. Creo que de esto no hay duda. Un negocio privado, al fin y al cabo, con sus propias reglas, con sus pros y sus contras. He visto comentarios en las redes donde se pide vetar a las grandes cerveceras porque bastante daño han hecho ya al sector. Totalmente de acuerdo, pienso que no tiene nada de bueno que estas grandes empresas metan el morro en nuestro sector, bastante lo están prostituyendo ya con sus malas praxis y con sus engaños al cliente. Pero también entiendo que es totalmente lícito que participen. No se puede negar la participación a estas empresas así porque sí. Porque no nos guste que ganen medallas. Porque estamos enfadados con ellos por mentir. Hay que ir más allá. Hay que unirse, y al igual que en otros países, hay que conseguir diferenciar la cerveza craft de la que no lo es. Legalmente, con una normativa con la que haya razones de peso para excluirlos, siempre que se quiera, siempre que la organización quiera, por supuesto. Y esto, solo lo pueden hacer las asociaciones cerveceras independientes que ya existen en el país. Que se unan y luchen por ello, el sector se lo agradecerá.

Pero de todas formas, esto es solo la punta del iceberg. No se puede negar que la filosofía del concurso es intachable y yo diría que muy transparente, 50 jueces titulados valoran las cervezas a ciegas, en ningún momento saben lo que están catando y en cada mesa la catan al menos 4 jueces. No parece que haya mucho margen para el tongo ni para la duda. Y mucho menos para el soborno, que también lo he llegado a leer. Dudar del sistema es dudar de gente que ha estado preparándose para esto altruístamente. Es dudar de quien lleva muchos años de su vida dedicado a organizar este tipo de eventos. Quizás lo que haya que pensar es el por qué estas grandes cerveceras se están colando en el medallero. Siempre las hemos denostado por la calidad de sus cervezas, y ahora parece que cuando se ponen, pueden hacerlo mejor de lo que creíamos. Que Cruzcampo haya conseguido medallas en estilos poco habituales en su portafolio no es sino reflejo de que las grandes marcas tienen medios para hacer las cosas bien. Y nos lo están demostrando, pero a medias. Las grandes macros, de momento han sacado session ipa mediocres, con un marketing bestial alrededor, no sabemos muy bien con qué objetivo, pero ahí están, en los lineales de los supermercados. Estilos que nunca hubiéramos imaginado en marcas tan conocidas por sus cervezas industriales, planas y aburridas. Cruzcampo elaborando cervezas experimentales en un brewpub y mandándolas a concursos cerveceros que hasta hace dos días atacaban... Que sea ético mandar esas cervezas a concurso, ya es debate para otro día, aquí seguramente me ponga del lado de los talibanes de la marca.
Resumiendo, y a lo que quería ir desde el principio es que, en concursos como este, lo que se valora es que la cerveza sea correcta, que se adapte lo máximo posible a unos parámetros, a los del BJCP en este caso, organismo reconocido mundialmente, y aquí, las grandes marcas tienen ventaja porque técnicamente, en el caso de elaborar según qué estilos, son superiores. Disponen de todo el dinero del mundo para poder hacer lo que quieran. Sí, buena cerveza también. Y a mejor precio. Aunque todavía no se hayan lanzado a ello. Entonces, más de uno pensará, ¿Podemos luchar contra ellos? Pues sí, señores y señoras, y quizás solo por esto haya merecido la pena que Cruzcampo haya ganado medallas. Nos tiene que servir para darnos cuenta de que la cerveza craft, para tener futuro, y ahora más que nunca, tiene que tirar del tirón de la cercanía, y valga la redundancia. Hay que darle un valor humano, que ese cliente que compra una lata de la fábrica de su ciudad, sepa que el cervecero al que se la ha comprado es vecino suyo, que sepa que ese dinero que está pagando de más, comparado con la cerveza del lineal del súper, va a servir para mejorar la comunidad en la que vive y la sociedad a la que pertenece. Porque en calidad sí se puede luchar, la cerveza es buena, en la mayoría de los casos mejor que la industrial, y tiene la ventaja de que el cervecero pequeño se puede amoldar más fácilmente a lo que le pide el mercado, el mercado local por el que hay que luchar. Hace tiempo que pienso que hay que dar más importancia al km 0, aunque entiendo que muchas fábricas necesiten llegar un poco más allá para poder ser viables. Creo que en un futuro cercano, el ser o no ser, el estar o dejar de hacerlo, será cuestión de equilibrio entre calidad y cercanía. Se avecinan tiempos oscuros, pero habrá que aprovecharlos para definir el rumbo de los negocios y los nuevos objetivos, quizás menos ambiciosos, más terrenales, más humanos.

GALA ONLINE DEL BARCELONA BEER CHALLENGE 2020

Como muchos sabréis, este año el Barcelona Beer Festival, el autodenominado mayor festival cervecero del sur de Europa, no pudo celebrarse por culpa de la pandemia que nos asola. Una pena, porque hubiera sido la novena edición del festival que reúne como ningún otro a todos los actores del sector. Se rumorea que habrá nueva fecha para este año, pero supongo que hasta que no se aclare un poco el tema no se atreverán a soltar la bomba, por si acaso...
Pues bien, desde hace 4 años, a la vez que el festival, se celebra el Barcelona Beer Challenge, un concurso profesional que ha ido creciendo y consolidándose como uno de los más importantes a nivel europeo. Este año se presentaron 245 cerveceras de 20 países diferentes, con más de 1250 cervezas luchando por las medallas. Unos números bestiales que no podían quedar sin respuesta... Por suerte, las catas y la selección de premiados ya estaba hecha para cuando comenzó el confinamiento, así que, dada la imposibilidad de entregar los premios en el propio festival, la organización ha decidido hacerlo en directo, pero online, en streaming. Será los próximos días 15 y 16 de Abril a las 18:00 horas, en su propio canal de Youtube. Os dejamos los enlaces para poder seguir la gala; 15 de Abril  y 16 de Abril.
Prometido queda el buen rollo, jarana y mucha cerveza, además de invitados del mundillo. Si no sabíais qué hacer estos días por la tarde, ya tenéis excusa para sentaros delante de la pantalla, abriros una buena cerveza, y disfrutar.

#DESCUBRIENDO A REC BREW

Detrás de Rec Brew tenemos a Oriol y Edgar, dos entusiastas de la cerveza craft de Igualada, que decidieron poner en marcha su marca en 2019, funcionando como gipsy brewers. Con una imagen potente y calidad en sus cervezas, se cuelan en los primeros puestos de Untappd con unas poquitas referencias en las que predomina el lúpulo, pero en las que también encontramos alguna sour e incluso una red ale. Su objetivo es implantar la marca en el mercado, tener libertad en las recetas e ir aprendiendo hasta acabar montando su propia fábrica.
Además de sus cervezas de base, han elaborado alguna colaboración con cerveceras como La Sitgetana de Sitges o Río Azul de Sevilla, tocando estilos tan dispares como Imperial Stouts con lactosa y frambuesa, o Grape ales con un 30% de mosto de uva Verdejo.

Os dejamos su top 3 de cervezas según los usuarios de Untappd. Viendo las valoraciones obtenidas en sus primeras elaboraciones y siendo una cervecera tan joven, habrá que seguirles la pista de cerca...
1- Psychedelic Ride Bike (New England Ipa)
2- Best Friends (Double Ipa)
3- Hentai (American Ipa)

Si quieres más info sobre esta cervecera, puedes visitar su web o cualquiera de sus redes sociales; WEB, FACEBOOK o INSTAGRAM.

#DESCUBRIENDO A SOMA BEER

He pensado que ya que tengo algo de tiempo y ya que un tema de actualidad me "obligó" a resucitar el blog, qué mejor que aprovechar para dar a conocer unas cuantas fábricas y marcas de la península que creo que merecen ser conocidas y probadas. En su día hice entrevistas a unos cuantos cerveceros que accedieron a perder parte de su tiempo conmigo. Ahora no está el horno para bollos con la que está cayendo, así que no quiero hacer perder el tiempo a nadie. Os iré presentando algunas de las mejores fábricas y marcas del país, por seguir un orden, cogiendo como base una de las aplicaciones más utilizadas por todo cervecero que se precie; Untappd.
Una forma de conocer un poco mejor algunas de las cervezas que nadie debería perderse. A ver hasta cuántas llegamos. Hoy de momento, empezamos con SOMA BEER, la que, según los usuarios de Untappd, es la mejor cervecera a nivel nacional.

Al frente de Soma encontramos a Ramón. un diseñador gráfico al que la mosca del Homebrewing picó muy fuerte. Apasionado, pronto descubrió las ipas, estilo que estudió a fondo leyendo, aprendiendo y formando parte de foros americanos entre otros. Con la artesanía como bandera, ejecuta todo el proceso cuidadosamente, desde el macerado hasta el enlatado. En poco tiempo ha conseguido que sus producciones estén vendidas antes incluso de ser elaboradas, hecho que dificulta el poder probar muchas de sus elaboraciones fuera de sus fronteras. He tenido la suerte de probar varias de sus cervezas, y os puedo asegurar que si sois amantes del lúpulo, deberíais hacer el esfuerzo de haceros con alguna.

La cervecera de Girona ha elaborado multitud de colaboraciones con cerveceras de renombre tanto nacionales (Garage Beer, Península, Naparbier, Basqueland, La Quince...) como internacionales (Northern Monk, Fuerst Wiazek...), hecho que demuestra su alto nivel. Como ya contaba antes, Soma está especializada en ipas y lúpulo en general, pero en su catálogo podemos encontrar también alguna imperial stout de muy alto nivel.
Os dejamos su top 3 de mejores cervezas según Untappd. Será complicado que podáis probar alguna a estas alturas, ya que no suele repetir muchas elaboraciones, pero para que veáis las buenas valoraciones que suele obtener, fuera del alcance de muchas otras cerveceras del país. Y si encontráis alguna de ellas fresca, no dudéis en probarla!;
1- Gelato (Triple Ipa)
2- Mosaic Double Ipa Latte (Imperial Ipa)
3- Synesthesia (Triple Ipa)

Si quieres más info, puedes seguir a esta cervecería en sus redes sociales; FACEBOOK e INSTAGRAM

COVID-19, CRISIS, REINVENTARSE... ¿Y DESPUÉS QUÉ?

Dada la magnitud de la catástrofe, no podía dejar de comentar desde mi punto de vista lo que estoy (estamos) sufriendo desde hace varias semanas. Nada hacía presagiar hace poco más de un mes cómo estaríamos hoy, cómo cada cual intenta sobrevivir a su manera, en todos los sentidos, y cómo nos preguntamos día tras día qué pasará en un futuro cercano. Ahora mismo, el objetivo de mucha gente es recuperar la normalidad, aunque solo sea parte de ella, para poder volver a sobrevivir ahí fuera, una vez que podamos volver a la calle, y cada uno a sus quehaceres diarios en una medida u otra.

La crisis económica nos está golpeando a la gran mayoría, ya hablando y centrándonos en el sector al que pertenecemos, un sector joven, con una estructura frágil, y al que el mazazo ha pillado en plena expansión, eso sí, con muchos de los actores en situaciones más o menos precarias, intentando sacar adelante empresas dedicadas a la elaboración, distribución o venta de cerveza craft. Es satisfactorio ver cómo la mayoría de fábricas, tiendas y distribuidores se han reinventado y adaptado a la situación a través, sobre todo, de la venta online y entrega a domicilio. Una economía de guerra que le llaman, totalmente, viendo cómo cada día muchos de los que antes atendían a sus clientes tras un mostrador, hoy lo hacen puerta a puerta equipados con guantes, mascarillas y pistolas desinfectantes.

También es bonito ver cómo muchos de los contactos que tenemos en redes (La gran mayoría relacionados con el mundillo obviamente) se vuelcan con el sector haciendo pedidos a fábrica, intentando ayudar cada uno en su medida, haciendo hincapié en ayudar a los de casa, a lo local, a los cerveceros de kilómetro cero, a las tiendas de barrio... Todo muy bonito, el sector unido y los clientes haciendo acopio de las cervezas que antes bebían en los bares y compraban en las tiendas, en esas tiendas con estanterías infinitas y un número incontable de referencias y marcas donde elegir. En menor medida, claro, es una de las desventajas de comprar a fábrica, que solo hay una marca... También tiene ventajas, claro, como por ejemplo, el menor precio de las referencias en la gran mayoría de estas cervezas respecto al precio de mercado al que estamos acostumbrados. Pero este tema ya lo tocaremos más adelante...

Si has llegado en tu lectura hasta aquí, probablemente creas que estoy escribiendo este post para dar las gracias a todos los que están ayudando a mantener vivo el sector. Pero no, no se resucita un blog moribundo solo para dar las gracias. Precisamente si escribo este post es porque estoy viendo cosas que no sé de qué manera van a encajar cuando salgamos de este confinamiento, cuando volvamos a cierta normalidad y como les gusta decir a muchos, cuando ya nada sea como antes, cuando todo haya cambiado.

Recuperar la normalidad de la hostelería va a ser complicado, por mucho que todo el mundo diga que está deseando salir a tomar cañas, por lo menos en un tiempo, no será fácil.
Recuperar la normalidad de las tiendas especializadas no va a ser fácil, quizás muchos de los clientes que antes compraban físicamente, habrán descubierto las bondades del comercio online.
Recuperar la normalidad de la distribución no va a ser fácil. Sin un canal de hostelería, y con las tiendas a medio gas, va a ser complicado poner en marcha la rueda otra vez.
Recuperar la normalidad en las fábricas no va a ser nada fácil. La hostelería parada, las tiendas a medio gas y los distribuidores sin poder sacar su stock van a ser un problema. Alguno pensará que las fábricas podrán seguir vendiendo online a cliente final e ir salvando sus producciones a golpe de oferta y precio, igual que están haciendo desde que empezó el confinamiento, pero sinceramente, dudo que será así. Y por eso escribo este post, porque estoy viendo cómo el haberse reinventado para poder seguir vendiendo y sacando stock parado, es pan (migajas en la mayoría de los casos) para hoy y hambre para mañana.

Como ya comentaba antes, el sector es muy joven, los actores también, y cosas importantes como el canal de distribución y de venta a cliente final demasiado frágiles. Y precisamente creo que son estas piezas las que más están sufriendo esta crisis. Por culpa de las circunstancias, las fábricas venden directamente a cliente final, saltándose varios peldaños del entramado, y en muchos casos, o la gran mayoría de ellos, a precios bastante por debajo de los precios de mercado anteriores. Lógico por una parte, pero totalmente destructivo por otra. No culpo a nadie de esta práctica, entiendo que la situación nos ha llevado a ello, pero hay que tener cuidado... No sé si fue antes la gallina o los huevos, pero muchos distribuidores han optado por hacer lo mismo, vendiendo ellos directamente a cliente final, abandonando a su suerte a sus verdaderos clientes, que son las tiendas (online) y los bares, que ahora mismo y por un tiempo están cerrados y sin posibilidad de vender. La cadena de distribución que existía hasta ahora, y que parecía bastante lógica y funcionar decentemente, de repente se ha roto. No sabemos cuándo ni por qué, aunque lo podemos intuir; La crisis, las prisas, la necesidad de sacar un producto lo antes posible, de facturar, de pagar facturas, de seguir vivos...

Pero... ¿Qué pasará cuando todo esto pase? Solo un ejemplo práctico en una hipótesis de lo que puede ser un futuro cercano: Se abre la economía, volvemos a la normalidad y bares y tiendas vuelven a comprar a sus distribuidores, aplican márgenes y ponen a la venta ese producto que el cliente había estado comprando directamente a fábrica. Los negocios se vuelcan en ofrecer producto local para ayudar a esas marcas con las que comparten clientes, ciudad e ilusiones, pero hay un problema, el producto es más caro que en fábrica (lógico) y el cliente ya se ha acostumbrado a ese nuevo precio reducido... Las cervezas locales no tienen la misma salida que tenían antes porque el cliente tiene la percepción de que esas cervezas son caras, las compra en fábrica, que está al lado de casa, u online, y en los bares y tiendas, lugares donde el consumo normalmente es mucho mayor que en casa, tiende a consumir producto internacional, que no tiene la posibilidad de conseguir por los canales antes citados. Una pena, teniendo en cuenta que a mi modesto entender, este sector, en gran parte, debería vivir del valor de la cercanía, del kilómetro cero y del concepto de local. La frescura y la posibilidad de consumir el producto cercano tiene que ser un valor frente a marcas que se cuelan en los grifos y estanterías de bares y tiendas.

No quiero que este post sea una forma de culpar a unos u otros de lo que creo que puede pasar y de las actuaciones que se están llevando a cabo. Como ya he dicho antes, cada uno actúa de la forma que cree que es mejor para su negocio, y lo respeto. Nosotros llevamos tiempo haciendo hincapié y a nuestra manera y dentro de nuestras posibilidades, evitando actuaciones que creemos que son perjudiciales para el sector. Quizás estemos equivocados, pero intentamos hacerlo lo mejor que sabemos. Con este post, lo único que quiero es abrir un debate, y si puede ser, los ojos a alguno, porque como todos sabemos, el sector en este país goza de buena salud, aunque no tanto como nos gustaría, y está creciendo, pero si rompemos la cadena, siendo tan frágil, es probable que en un futuro cercano no podamos volver a arreglar alguno de los eslabones, y si acortamos la cadena, la "libertad" de movimiento y el alcance, será menor...

También puede ser, y sé que es el pensamiento de muchos, que cuando todo vuelva a la normalidad, a esa nueva normalidad, todo vuelva a ser como antes, esto solo haya sido algo pasajero para pasar el bache, y el sector vuelva a funcionar sin necesidad de sacrificar eslabones. Ojalá...

LA CERVEZA CRAFT O ARTESANA NO SE PONE MALA EN TRES MESES

(Nota aclaratoria: Tras un silencio largo, demasiado largo, no me queda otra que desempolvar el teclado y afilar mi pluma ante lo que considero la última campaña de desprestigio del sector de la cerveza artesana en medios generalistas que mediante artículos superficiales y titulares fáciles, mienten sin contrastar la información que publican en sus medios.)

Ayer por la mañana me despertaba con un enlace en mi móvil, enviado por una persona cercana, que viendo noticias en la red, había topado con un llamativo titular en el que se decía que la cerveza artesana hay que consumirla antes de tres meses (aquí la noticia). La leí por encima ya que me extrañó que una revista "científica" se hiciera eco de algo así pero no le dí la más absoluta importancia dado que era un texto muy superficial y con poco fundamento. Su mayor error, generalizar demasiado, desde mi punto de vista.
Sin embargo, lejos de terminar aquí y ser un mero hecho anecdótico, hoy por la mañana recibía un segundo enlace, esta vez de otro medio generalista, en el que se ahonda un poco más en el tema, explicando las conclusiones a las que han llegado varios científicos alemanes después de una ardua investigación (Aquí la noticia). Después de leerlo y pensar un rato, he decidido plasmar mi opinión en contra de lo que creo que es una campaña de desprestigio de la cerveza craft o artesana, orquestada por alguien en la sombra, y que supongo que no terminará aquí, ya que si dos medios han publicado la noticia, no serán los últimos que lo hagan sin contrastar la información, errónea y generalizada, que contiene el artículo. 
Voy a desgranar varios puntos que por sí solos, hacen perder toda credibilidad a la noticia, en la que el titular, ya en sí mismo, es demoledor; "LA CERVEZA ARTESANA, O SE CONSERVA EN FRÍO Y SE CONSUME RÁPIDO, O SE PONE MALA". Un poco más pequeño, otro titular advierte de que el tiempo degrada un compuesto que es el que le confiere su sabor. Choque de neuronas.
Empezamos a leer la información y lo primero que dice es que el boom vivido por la cerveza artesana no ha supuesto cambios en los hábitos de consumo y almacenamiento. Señores, sobra decir que hoy en día la gran mayoría de los distribuidores especializados de este tipo de cerveza, cuentan con almacenes refrigerados... Por no hablar de los establecimientos hosteleros especializados en los que cada vez es más habitual ver cámaras de frío en las que se hospedan los barriles pinchados y por pinchar. Que hay mucho camino que recorrer en este sentido, de acuerdo, pero no se puede decir que no haya habido cambios.
Según el artículo, la ciencia corrobora que estos fermentos no pasteurizados pierden cualidades rápidamente si no se conservan en frío. ¿Estamos hablando de la cerveza artesana en general o solo de algunos estilos? Si hablamos de estilos lupulados, lo que dicen puede tomar algo de sentido, por todos es sabido que las cervezas lupuladas evolucionan rápidamente a según qué temperaturas, pero si hablamos de otros estilos, una guarda favorece la redondez de la cerveza, y no necesariamente tendrá que estar refrigerada para esto. A temperatura de bodega, e incluso a más temperatura, hay cervezas que maduran durante años hasta conseguir el objetivo de aroma y sabor.
Sigue el artículo con esta frase; "La cerveza artesanal debe consumirse lo más fresca posible. Después de tres meses, incluso en frío, ya pierde más de un tercio importante de su olor, conferido por el lúpulo". ¡Ah! vale, en todas las cervezas artesanas lo único importante es el olor a lúpulo, que sí, que efectivamente es muy volátil... Vamos a ver, no se puede generalizar diciendo que en toda la cerveza artesana lo más importante es el olor a lúpulo, señores periodistas busquen información sobre estilos y dénse cuenta de que, además de estilos lupulados, existen y se elaboran también otros estilos, en los que las levaduras y maltas toman el protagonismo por encima del lúpulo.
Podría seguir media tarde copiando párrafos porque hay muchas más perlas en el artículo como traducir el "dry hopping" como "salto seco" (Me ha recordado a esas cervezas americanas que llegaban antaño, y que en sus ingredientes tenían "saltos"), pero no voy a perder más tiempo desgranando un artículo al que se le ve la mala intención por los cuatro costados, empezando por el título, y siguiendo por toda la (des)información que se da, generalizando en todo momento y considerando que la cerveza artesana es solo lúpulo.
Y hablando del título... ¿Quién ha redactado ese titular? La cerveza se pone mala, en tres meses... Me gustaría saber quién ha escrito el artículo, y enviarle una buena barley wine o imperial stout que tengo guardadas por aquí desde hace años esperando su momento. O cualquier estilo belga sin pasteurizar y conservado a temperatura ambiente durante varios meses. O comentarle alguna anécdota sobre las Kellerbier alemanas, esas cervezas que maduran en bodega durante meses.
En fin, de poco servirá esta pataleta, pero por lo menos ya me he quitado el mono de escribir y le he quitado el polvo al blog, a ver si poco a poco vuelvo a coger rutinas delante del teclado...