PERIPLO ANUAL POR BARCELONA (I): EL #BBF16

Como todos los años, y con la excusa de disfrutar del Barcelona Beer Festival, el primer fin de semana de Marzo nos desplazamos hasta la ciudad que hoy en día, es el punto neurálgico de la cerveza del país. Dejaremos para otra entrada nuestra visita a los nuevos templos cerveceros de la ciudad, ya que cada año que vamos, nos vemos en la "obligación" de visitar nuevas cervecerías especializadas y brewpubs que salen como setas en las bajeras de la ciudad condal. Este año hubo alguna que otra decepción, y algunos reencuentros satisfactorios, que, como decía, dejaré para un post posterior.
En esta primera entrada hablaremos única y exclusivamente del festival, motivo principal de nuestro viaje. Este año, a diferencia de anteriores, pululamos por el recinto los tres días, con sensaciones diferentes. El Viernes, después de otra visita obligada que ya os contaré, nos dirigimos hacia el Museu Maritim a primera hora de la tarde, hacia las 18:00 o así. Nosotros íbamos con acreditación profesional, pero teníamos miedo de que la gente con la que íbamos no pudiera entrar por las famosas colas. Hicimos bien porque horas más tarde, la entrada al recinto era imposible, según pudimos leer en las redes. Un año más, a pesar de los intentos de la organización por evitarlas, las colas han sido uno de los puntos negros del festival. Gestionar la entrada de 25000-30000 personas en un recinto de tan "escasas" dimensiones no es tarea fácil, y un año más se vieron desbordados. Por un lado es una buena señal, inequívoca de que el mundillo, y con él el evento crecen año tras año. Por otro lado, vuelve a ser una mala noticia que cientos de personas no pudieran disfrutar de las cervezas y el ambiente cervecero que allí había. Yo no sé cuál es la solución, pero creo que ya va siendo hora de cambiar el formato, o por lo menos el enclave, aunque yo casi me decantaría por lo primero. Estar en el cogollo de la ciudad es un punto muy a tener en cuenta, ya que sales de allí y puedes ir a donde quieras en muy poco tiempo. Si estuviera en otro lugar, quizás sería más complicado y tedioso para la gente llegar hasta allí y desplazarse después de vuelta. ¿Ha pensado la organización en entradas por horas o por días? Lo dejo ahí...
Bueno, una vez dentro, un año más nos vimos apabullados por la cantidad de grifos. Cada año se supera la cantidad de cervezas pinchadas simultáneamente, aunque para nosotros no siempre sea fácil elegir, no por exceso de referencias, sino de conocimiento. Trabajamos en el sector y durante todo el año probamos y compramos mucho, y la verdad es que echamos en falta algo más novedoso en los grifos este año. Es verdad que para la gente que no tiene un negocio especializado (la gran mayoría de los asistentes) la oferta es buena y casi hasta excesiva, pero personalmente echamos en falta alguna novedad. Muchos de los grifos estaban copados por referencias que durante el año se consiguen fácilmente a través de distribuidores y a pesar de que los cask tenían una buena representación, nos faltó algo más de frescura en la oferta. No sé si fue sensación mía o realidad, pero también eché en falta más cerveza nacional. Creo que otros años la oferta era superior, aunque no estoy seguro, puede que sea una percepción equivocada, pero hay marcas que me hubiera gustado probar allí, y no estaban, supongo que por diferentes razones. Quizás para otro año, debiera explotarse este filón, ya que hay marcas muy buenas que no salen de su provincia, y sería interesante poder probarlas sin tener que viajar hasta su lugar de origen. Otra cosa es que estas marcas quieran estar en un evento de este tipo, pero eso ya es otra historia.
Gracias a la copa de degustación para acreditados, pudimos disfrutar de un sin fin de cervezas sin caer redondos en el intento de probar las cervezas que estaban siendo dispensadas. Una gran iniciativa la de poder disfrutar de cantidades más pequeñas para poder probar más que esperamos que se implante para sucesivos años. Es un auténtico placer poder pedir cantidades pequeñas para disfrutar de más cervezas, aunque para otro año quizás estaría bien la opción de llenar la copa, ya que según qué cervezas en según qué momento, se quedaban cortas. Siempre está la opción de llenarla más veces, pero tener que cortar las conversaciones para ir a pedir a veces se hace complicado.
Y es que, este es otro de los puntos fuertes del festival. Es un festival para todo el mundo, pero tiene un componente profesional muy interesante, ya que muchos de los profesionales del sector acuden a él y además de cerrar acuerdos, está muy bien el poder saludar y poner cara a gente con la que tienes relación el resto del año por teléfono y mail. También nos encontramos por allí con varios bloggers y otras personas con las que disfrutamos de buenos momentos y buenas cervezas.
Otro punto conflictivo suele ser la comida. Este año, según pude ver y probar, había mejor oferta que nunca. Otros años nos salíamos a cenar fuera del recinto por no ser de nuestro agrado la oferta que allí se podía encontrar. Este año no fue así. Cenamos allí y doy fé de que la oferta era buena, aunque por falta de previsión de uno de los stands (entiendo la complicación de calcular la cantidad de comida), acabamos pidiendo un plato que la verdad estaba bastante, como decirlo... ni fu ni fa, menos fa que fu... vaya que llenamos un poco el estómago y el resto se fué a la papelera. Uno de los problemas de poner comida en el recinto es la mezcla de aromas (por llamarlo de alguna manera), y este año en horas punta se hizo más que palpable. Entiendo que es un recinto cerrado y pasan por allí miles de personas, pero al entrar te daba un zasca en la pituitaria que la nariz se colapsaba y quedaba cerrada por defensa natural. Aún he tenido que leer alguna valoración en Untappd que decía que alguna cerveza tenía diacetilo. ¿En serio? ¿Alguien se atreve a valorar un defecto en una cerveza en un ambiente tan poco propicio para la cata? En fin, esto ya lo hablamos la semana pasada y no quiero aburriros con el tema más...
Releyendo el artículo podría parecer que estoy dando una valoración negativa de nuestro paso por allí, pero nada más lejos de la realidad. A pesar de que este evento tiene carencias y fallos, lógicos por otra parte por la magnitud del mismo, no nos queda más que felicitar un año más a todo el equipo que se encarga de que esta gran fiesta de la cerveza sea posible. No es nada fácil celebrar un evento de estas características donde surgen problemas en cada paso que damos. La programación de actividades un año más ha sido increíble. Tenemos nuestras razones para no haber asistido a ninguna, aunque más de una nos hubiera gustado disfrutarla, y la verdad es que la gente con la que hablamos que sí asistió, salieron muy contentos. Este año fueron un paso más allá creando el Barcelona Beer Challenge, un concurso profesional que seguro que poco a poco va tomando el prestigio que se merece. El año que viene volveremos seguro, porque a esta cita cervecera es obligatorio asistir para nosotros, ya sea como profesionales, o como cerveceros aficionados.