CERVECEROS INFLUYENTES: SAM CALAGIONE

Seguimos con nuestra serie de posts dedicados a cerveceros influyentes, y hoy viajamos hasta Estados Unidos para conocer a Sam Calagione, el fundador y presidente de la controvertida DOGFISH HEAD, amada y odiada por igual por cientos de razones. Una cervecera que ha crecido en poco más de 20 años hasta límites insospechados, convirtiéndose en una de las cerveceras independientes más mediáticas del mundo. Con una serie de capítulos televisivos incluídos, Sam nos demuestra una y otra vez por qué está en las portadas día sí, y día también... pero vamos a comenzar por el principio y conocer un poco mejor al artífice de todo esto.

Sam Calagione asistió a la Universidad de Columbia en Nueva York en busca de un grado de inglés. Durante su estancia en la ciudad, comenzó a trabajar en un bar donde se servía cerveza artesanal, y fue aquí donde descubrió y empezó a apreciar la complejidad de este tipo de cerveza. Pronto comenzaría a elaborar su propia cerveza, pensando que tal vez su futuro estaría ligado a este brebaje.

En 1993 decide dejar su grado y dedicarse a fabricar cerveza. Empezó de aprendiz en Shipyard Brewery, en Maine, y pronto comenzaría a experimentar con los lúpulos y los tiempos, y a alejarse de las elaboraciones más tradicionales. Después de un año de aprendizaje, decidió volver a su ciudad natal, y fundar allí su fábrica, pero cuando llegó, se enteró de que en ese estado, la elaboración de cerveza era ilegal, así que comenzó una gran campaña por la legalización de la cerveza artesana en todo el estado. Cuando legalizaron la actividad, Sam empezó a elaborar lotes de 20 litros en el garage de su casa, bajo el nombre de Dogfish Head, nombre que a la postre, sería parte de su éxito...
Él mismo fue el distribuidor de sus propias cervezas por Delaware, y visto su éxito, pronto se acercaría hasta Philadelphia y Baltimore a ofrecer sus cervezas a los pubs especializados de estas ciudades. El crecimiento fue vertiginoso, y a día de hoy, Dogfish Head  ha creado y puesto a la venta más de 200 cervezas diferentes, entre las que se encuentran verdaderas rarezas, experimentos y locuras, pero también, algunas de las mejores recetas que se han creado, y que le han dado su merecida fama mundial, como su serie de ipas 60 minutes, 90 minutes o 120 minutes. Siempre rodeado de críticas y apoyos a partes iguales, a Sam le gusta innovar, y buen ejemplo de ello es la serie de "Ancient Ales", basada en recetas antiguas, creadas en colaboración con arqueólogos de todo el mundo, a partir de restos encontrados en diferentes yacimientos.
En el mundo de la cerveza artesanal, su trabajo se valora muy positivamente, ya que con su creatividad y su valentía, busca constantemente agrandar los límites de la cerveza, impulsando el movimiento de la craft beer americana hasta límites insospechados. Con el compromiso de no vender su fábrica a ninguna cervecera grande, se ha convertido en la vigésima mayor fábrica de EEUU, produciendo cada año millones de litros, y vendiendo casi la totalidad de su producción en el propio país de origen.